Hipotermia

Hipotermia es el descenso de la temperatura corporal central (medida a nivel rectal), por debajo de 35º C.
Hablamos de hipotermia accidental, para diferenciarla de la hipotermia terapeutica, o enfriamiento corporal utilizado en algunos procedimientos quirúrgicos.
La hipotermia constituye siempre una grave urgencia médica.

causas

La hipotermia puede ocurrir en cualquier estación del año por accidente. Algunas personas son más susceptibles de sufrirla, como los ancianos, las personas malnutridas o las que toman ciertos medicamentos. Las causas más comunes de hipotermia son:

• No protegerse lo suficiente o con ropa adecuada ante temperaturas bajas.
• Caer en aguas frías.
• Llevar ropa húmeda durante mucho tiempo cuando hay viento o hace mucho frío.
• Para mantener la temperatura del cuerpo se necesitan muchas calorías, por lo que hacer esfuerzos extremos o no ingerir suficiente comida o bebida en climas fríos es otro motivo de hipotermia.
• Consecuencias
• La temperatura central inferior a 35º el paciente se encontrará frio, pálido y con rigidez muscular, en ocasiones similar al rigor mortis.
  Si la temperatura central es inferior a 27º, estará inconsciente, con movimientos respiratorios superficiales y lentos , presentará frecuencia cardiaca lenta, pulsos arteriales imperceptibles y pupilas contraidas.
  Cuando la temperatura desciende por debajo de 25º el paciente estará en coma, y con alteraciones del ritmo cardiaco y respiratorio, edemas e importantes alteraciones metabólicas. A los 21º el paro cardiaco es la norma.
• ¿Que hay que hacer para aliviar a hipotermia?
• Tapar con mantas, primero el tórax y luego piernas y brazos, reseña Samur-Protección Civil, que recuerda además el extremo cuidado con el que hay que mover a la víctima, pues «los movimientos bruscos pueden desencadenar problemas cardíacos».
  También se puede intentar el calentamiento externo, es decir, sumergir a la persona en agua tibia (40º C), acercándola a una fuente de calor, metiéndola en una cama arropada, «pero siempre de forma gradual».
  Si la persona con síntomas de hipotermia está consciente y orientada, se deben administrar líquidos calientes con azúcar y debe estar enposición recogida de brazos y piernas.
  «Reevalúe de manera contínua el estado general de la víctima y esté atento a los cambios en el nivel de conciencia y respiración», indica Samur-Protección Civil. Así, cuando lleguen los servicios de emergencia, deberá explicar con todo detalle qué ha sucedido y cuál es el estado del paciente.
  Lo que nunca hay que hacer es: abandonar a la víctima, dar alcohol, frotar directamente la piel para hacerla entrar en calor o aplicar directamente sobre la piel bolsas de calor o aproximarla demasiado aestufas o fuentes de calor.
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